Je n'avais pas fermé l'oeil la nuit dernière, trop préoccupée. La dernière rencontre approchait. Une séparation qui allait etre douloureuse, je le savais. Lorsque le soleil se coucha, je retournait silencieusement à la pouponnière. Petit Espoir dormait. J'attendis, couchée près de lui, que la nuit tombe. Lorsque enfin ce fut le cas, je me levait. Je pris délicatement mon fils, Notre fils, et sortit du camp en fesant attention de ne pas etre vue. Je ne savait pas si le Clan des Etoiles approuvait. Surement pas, puisqu'il était contre Tao, contre notre amour. Je marchait silencieusement jusqu'au Lac. Et je le vis. Celui que j'aimais. Tao. J'approchait, il ne se retourna pas. Je posait Petit Espoir entre mes pattes de devant. Après un long moment, Tao se tourna enfin vers moi. Ses yeux était gris acier, pleins de haine. Les miens bleu glacés, et non bleu ciel comme ils l'étaient à l'accoutumée.
Étoile de Cascade. C'est aujourd'hui. Aujourd'hui que nous nous quittons. J'apprendrai à arpenter les sentiers des rêves. Ainsi peut-être pourrais-je communiquer avec toi et Petit Espoir un jour ? ce sera long mais c'est la seule solution. Je ne m'attarderais pas. Les Cieux ne me le permettront pas et de toute façon ça rendrait la séparation encore plus dure. Seulement ne m'oublies pas. Et n'aimes pas trop le Clan des Étoiles. Petit Espoir grandira. Et lorsqu'il te demandera qui est son père ne lui ment pas. Dis-lui qui je suis. Qu'est-ce que j'ai fait. Et qui il est. Je...
Il m'effleura le front. Je baissais la tete.
Voici notre fils. Mon fils. Ton fils. Petit Espoir, notre lien a travers le temps et l'espace. Il saura qui tu es, ce que tu es. Je ne lui mentirait pas. Je te le promet.
J'effleurait le nez de Tao d'un geste plein d'amour, les yeux brillant. D'amour aussi.
Tao, tu m'as demandé que meme si j'en aimais un autre, de te réserver une place dans mon coeur. Mais je te l'ai dit, mon coeur t'appartient. A jamais. Meme lorsque je ne serait plus de ce monde. Avec toi j'ai découvert l'amour, le vrai. Je sais que tu m'as demandé de ne pas te parler de moi, mais il y a une chose que j'estime que tu as le droit de savoir.
Je le regardait un long moment. J'aurais voulu avoir plus de temps. Mais aujourd'hui était notre dernière rencontre.
Lorsque j'était guerrière, que j'avais encore ma famille et mes amis... Je suis tombée amoureuse de mon ancien mentor, enfin, c'est ce que je croyais. J'ai eu deux petits avec lui. Patte de l'Aube et Petit Soleil. Et c'est à ce moment là que la maladie s'est abattue sur nous. Mon Clan mourrait un peu plus chaque jour, j'ai fuit avec mes petits. Et... Tu te rapelle quand j'ai dit avoir pris la décision la plus difficile de toute ma vie lorsque j'ai abandonnée ma dernière parcelle de bonheur? Je parlait d'eux. Je les ai abandonnés. Ils sont dans le Clan du Feu en ce moment. J'avais étée contaminée, je serais morte si le Clan des Etoiles, ma soeur surtout, ne m'avais pas donné une seconde chance. Il aurait peu etre mieux valu que je ne sois pas choisie par le Clan des Etoiles, tout aurait été plus simple. Mais au final je ne regrette pas. Je croyais qu'avec lui, mon compagnon, c'était de l'amour. Mais je me suis rendu compte que non lorsque je t'ai rencontré.
Ma voix se brisa sur le dernier mot. Je me tu quelques instant, regardant toujours Tao. Il comptait plus que tout pour moi.

Je courus jusqu'a ce que mes pattes ne me supporte plus. Je me laissait tomber au sol, le museau sur les pattes. L'endroit me fesait ressentir un étrange sentiment de déja vu. La grange abandonnée ne fesait penser à ce foutu nid de bipèdes. Tous deux tombaient en ruines, cette grange, ce nid de bipèdes que je maudis intérieurement. Je tentait en vain de résister a l'assaut de souvenirs et de pensées qui me frappa. Au final, découragée, triste et impuissante, je laissait le flot de souvenir douloureux s'incruster en moi.
Je me revis, chaton, jouant avec ma soeur, sous le regard bienveillant de notre mere. Je ressentit la fierté que j'éprouvait quand notre pere nous rendait visite. Pour moi, ils étaient les meilleurs guerriers de la foret -ah, nos reves d'enfance, si doux quand c'est du présent, si amer quand c'est du passé !
Je me revit le jour de notre baptème d'apprenties, à moi et a soeur, bondissants de joie. Puis notre baptème de guerrières. Heureuse, nous l'étions. Je l'était. A cette époque, je pouvais encore etre heureuse, et je pouvais encore avoir la perspective d'un avenir heureux. Dans mes reves, je m'imaginait, vieille, dans la tanière des anciens, au cotés de mon compagnon, après une dure vie au service de notre clan, entourés de nos petits, et de leurs petits. Mais la Grande Maladie a emportée tous mes reves en meme temps qu'elle m'a pris ma famille et ceux qui comptaient pour moi, ainsi que mon mentor, qui était aussi mon compagnon et pere de mes deux petits. Deux petits que j'avais lachement abandonnés au Clan du Feu. Mais je ne voulais plus etre heureuse. Car pour moi etre heureuse signifiait trahir tous ceux qui n'étaient plus de ce monde. Je fuyais le bonheur. Et Patte de l'Aube et Petit Soleil étaient mon seul bonheur. Je les ai abandonnée.
J'avais cru m'effacer, devenir invisible aux yeux des autres -quel soulagement cela aurait été ! Mais je suis devenue chef, le comble. Alors j'ai voulu devenir la meilleure chef possible, mais j'en était et en suis toujours incapable. J'était seule.
Jusqu'a ce jour que je maudis. Le jour ou je l'ai rencontré... Ou j'ai rencontré ce solitaire. Ce jour que j'aurais voulu effacer de ma vie. J'aurais du le chasser, pas rire avec lui. J'aurais du le laisser se faire tuer par Naia, pas voler à son secours. Et surtout, je n'aurais pas du le revoir. Pas aujourd'hui en tout cas. Je n'était pas prete à l'affronter de nouveau, pas prete à rire avec lui. Cela avait mal fini, comme lors de nos deux premières rencontres.
Je me hais d'apprecier autant ce solitaire. Cela m'est interdit, je suis une chatte de clan, chef qui plus est. Mais, surtout, je me hais d'etre heureuse avec lui. Tao. Le seul avec qui j'ai pu rire depuis longtemps -depuis la Grande Maladie, en fait. Le seul avec qui j'était heureuse. Meme quelques minutes. J'était heureuse. Meme si cela m'était interdit. Avec lui, je pouvais oublier mes problèmes et mes responsabilités le temps de quelques minutes.
La vérité douloureuse s'imposa de nouveau à moi. Je la rejettait, mais elle revint encore plus forte.
Je l'aimais

Je m'avancait silencieusement jusqu'au bord du lac. Je me penchait au dessus, mon reflet m'apparu. Mon pelage était terne, moins brillant qu'autrefois. Je n'en prenais plus autant soin qu'avant. Mes yeux étaient voilés par la tristesse, le doute et le désespoir. La chef joyeuse et malicieuse que j'avais étée n'était plus. Ne restait qu'une meneuse indigne de ce rang, renfermée et seule. Seule. Plus que jamais. Je griffai violement le sol, et une goutte de sang tomba au sol. Je venais de m'entailler le coussinet sur un caillou pointu. Ignorant la douleur, je me mis à marcher autour du lac. Mes yeux, autrefois d'un bleu ciel magnifique, qui refletait ma joie de vivre était aujourd'hui d'un bleu trés clair, glacé. Toute joie m'avait désertée.


Tao. Ce seul mot, le nom de ce maudit solitaire. Ce nom qui me brulait comme la flamme la plus vive, et me glacait comme le froid le plus intense. Joie, mélancolie et espoir. Trois mots, qui décrivait parfaitement ce que je ressentait lorsque j'était avec lui. Je ne pouvais plus renier mes sentiments, mais je ne pourrais jamais lui avouer. Il me rejeterait surement, et ne m'adresserait plus jamais la parole. Non, je refusait de prendre le risque de le perdre définitivement.


Je sus qu'a partir de l'instant meme ou Tao était apparu dans ma vie, ici meme au lac, le temps avait cessé de défiler pour moi. Le temps n'avait plus aucune importance. Les secondes pouvaient bien etre des heures, ou meme des lunes, peu m'importait désormais. Le temps n'était plus ma principale préocupation. Le temps s'écoule toujours, a chaque instant nous mourrons un peu, mais cela ne comptait plus pour moi.


Tao avait quelque chose, je me sentait inévitablement attirée par lui, malgrés moi. Rejeter la vérité, c'était le rejeter lui, ce que je me refusais. Désormais, je me fichait de ce que les autres pensaient, je me fichait de la colère du Clan des Etoiles. Si nos ancêtres ne voulaient plus de moi, qu'ils me retirent mon rang de chef. Si je n'avais pas eu de telles responsabilitées, j'aurais fuit. Je serait devenue une éxilée volontaire, une solitaire. Et plus rien ne m'aurais empéchée d'etre avec Tao.


Mais en pensant ainsi, je partait du principe qu'il partageait mes sentiments, ce qui me paraissait peu probable. Puis je me rappelait nos nos rencontres, la troisième. Et un doute m'envahit aussitot: il avait dit que nous ne devions plus nous revoirs, car cela était dangeureux pour lui et pour moi. Mais en quoi ? Il était solitaire, sans famille, il n'avait rien à perdre, si ? Moi, je risquait seulement mon titre de chef, ce qui n'avait aucune importance à mes yeux. Seul lui, Tao, m'importait. Tout avait changé en moi. Je n'était plus Etoile de Cascade, chef seule et désarmée.


J'était redevenue Cascade Etoilée, la jeune guerrière joyeuse et inscouciante qui ne croyait autrefois pas au Clan des Etoiles, qui s'échappait du camp, bravait les interdits et courait librement. A cette époque, j'était heureuse, j'avais ma famille. Ma soeur me réprimandait souvent de m'échapper sans rien dire. Mais je ne l'écoutait pas, j'était libre comme l'air, sans limites, sans frontières. Le temps était important pour moi, alors j'en profitait autant que je pouvais.


Je relevais soudain la tete. Je pouvais encore etre libre, si je le voulais vraiment. Mais cette fois, le temps ne m'importerais pas. Je serait obligée d'assurer mes fonctions de chef, certes, mais je pourrais redevenir Cascade Etoilée à mes heures perdues. Un peu ragaillardie, je me mit à donner des coups de langue sur ma plaie pour la nettoyer, puis je regardais à nouveau mon reflet. Mes yeux étaient à nouveau d'un bleu ciel brillant, ils luisaient de joie et d'espièglerie. Il y avait deux moi désormais. Etoile de Cascade, chef triste et douteuse. Et Cascade Etoilée, guerrière libre et espiègle.


Cette fois, j'était prete à revoir Tao. Ma soudaine joie s'effaca un peu: lorsque je le reverait, qu'elle part de moi serait présente ? Je ne voulais plus jamais qu'il me voit douteuse et désespérée. Je me promit alors qu'il verait mon autre facette, celle ou je suis heureuse. Je lançait un regard au ciel sombre ou brillait les étoiles. Un regard de défis aux guerriers du Clan des Etoiles.


A quoi cela sert-il ? Devenir apprenti, s'entrainer dur pour apprendre le Code du Guerrier ? Qui à ensuite tenté quoique ce soit pour changer les choses ? Plus rien ne m'arretera. Je suis libre de mon destin désormais. Ma vie n'appartient qu'a moi.


Je me dirigeait vers un arbre et m'allongeais à meme le sol, les yeux fixés sur le ciel. Pour la première fois depuis longtemps, j'était heureuse.